I 1660 kommer Hester Prynne til det puritanske nybyggersamfund i New England, USA. Hun er sendt i forvejen af sin mand og forarger det lille samfund ved at insistere på at bo alene indtil ægtemandens ankomst. Byens unge præst og Hester Prynne forelsker sig, og da de får besked om, at Hesters mand er blevet dræbt af indianerne, indleder de et hedt forhold. Hester føder deres fælles barn og udstødes af samfundet. Pludselig dukker hendes vanvittige ægtemand op og vil have hævn.
Tekst fra pressemateriale
Brugerne skriver om Scarlet Letter, The (Demi Moore):
Instruktøren har lavet endnu en filmatisering af Hawthornes berømte roman der ganske givet må være en rigtig god historie - det fornemmer man med det samme. Men han har pisset muligheden for at lave en god film væk og fortæller tungt og uinspireret igennem samtlige 135 min. Det er altså for kedeligt det her! Skuespillerne kæmper sig igennem deres roller og Duvall falder særligt meget igennem - læg mærke til hans første replik og hvordan han afleverer den! Man ved at det vil gå helt galt når man hører den! Ydermere skal han tale med accent og det ved vi jo fra andre film at det magter han simpelthen bare ikke! Oldman og Moore vandrer rundt i filmen med stirrende øjne. Joffé genererer ikke for fem flade øre følelse i sin meget lange og uinteressante film og det er kun en godt iscenesat massakre til slut i filmen der holder filmen fra at ryge ned i afgrunden.