Den 15-årige Max Fisher går i 10. kl. på det fornemme Rushmore Academy. Han er kreativ og energisk mht. fritidsaktiviteter, men har svært ved at leve op til skolens boglige krav, så han trues jævnligt med udsmidning. En dag bliver Max forelsket i lærerinden Miss Cross, men det samme gør Max' midaldrende ven, millionæren Mr. Blume. Da Max bliver smidt ud af skolen og afvist af Cross, må han tage sit liv op til overvejelse og se nogle sandheder i øjnene.
Jason Schwartzman (søn af skuespillerinden Talia Shire læste jeg mig til forleden) debuterer i rollen som Max Fischer der læser på et prestigefyldt universitet men uden tilsyneladende at komme ud af stedet rent uddannelsesmæssigt. Til gengæld lærer han en masse om livet og han tilfører stedet en del originalitet og friske idéer, selvom han også kommer i karambolage med de andre studerende og lærere. Men måske er en forsoning mulig hvis han forstår at trykke på de rigtige knapper og få charmeret sine fjender på den gode måde. Typisk Anderson-univers befolket med excentriske personligheder og bizarre optrin og af nogen kritikere betegnet som hans bedste film. Skrevet af Anderson og Owen Wilson og broderen Luke har en rolle.